Nach langem Hin- und Her in den letzten Wochen und zig verschiedenen möglichen Daten, an denen das Service Pack 3 für Windows XP veröffentlicht werden soll, steht nun fest, dass man den RTM erreicht und das Service Pack wie zuletzt vermutet am 29. April 2008 via Windows Update und dem Download Center verteilen will, wie Chris Keroack, Release Manager des Service Pack 3, im TechNet Forum bekanntgab. Ebenso werden Dokumentationen und Informationen rund um das Service Pack 3 Ende April aktualisiert, so Keroack.
Im Prinzip ist das Service Pack 3 nichts weiter als eine reine Ansammlung der Patches und Updates, die sich seit dem Service Pack 2 im August 2004 angesammelt haben. Selbstverständlich benötigt man aber, wie man es bereits von Microsoft gewohnt ist, nicht noch das Service Pack 2 zusätzlich installieren, da dieses im Service Pack 3 enthalten ist.
Neue Features gibt es bis auf die Network Access Protection (erlaubt das Festlegen von Richtlinien für den Netzwerkzugriff, um die Infrastruktur zu schützen; bereits von Windows Vista bekannt) und einigen anderen kleinen Features, praktisch nicht, sollte man nicht die bisher erschienen Updates installiert haben. So werden u.a. die Management Console in der Version 3.0, genauso wie der Windows Installer in der Version 3.1 enthalten sein. Neu ist auch die „Black Hole Router Detection“, die Router erkennen soll, bei denen Paketverlust besteht. Ausführlichere Informationen zu den Neuerungen findet man in den Release Notes.
Laut Hardware 2.0 wird die Datei, die man via Windows Update herunterläd rund 70 MB groß sein, via Download Center 580 MB. Zudem sollte erwähnt sein, dass Microsoft den Internet Explorer 7 nicht im SP3 integriert, wenngleich alle Patches für die IE6 und IE7 im SP3 enthalten sind. Ebenso scheinen User der 64-Bit Version von XP laut Hardware 2.0 leer auszugehen, da das SP3 nicht in entsprechender Version erscheint.